A selecção nacional de sub-21 bateu hoje, no Estádio José Arcanjo, a congénere grega, por 2-1, continuando na luta pela qualificação para o «playoff» de acesso ao Europeu de 2011 da categoria.

Com o triunfo sobre o líder do grupo 9 de apuramento, Portugal permanece no 3.º lugar, com 7 pontos, menos quatro que a Inglaterra (empatou hoje na Lituânia 0-0), que ocupa o 2.º lugar, e menos seis do que o adversário desta terça-feira, que tem mais um jogo.

Portugal, que alinhou com dois jogadores do Olhanense no «onze» – Ventura e Ukra –, entrou com toda a força, disposta a ganhar vantagem o mais cedo possível, e Yazalde proporcionou o primeiro grande momento do jogo, aos 5 minutos, com um cabeceamento sustido pelo guardião grego, Bampaniotis.

A selecção nacional foi perdendo gás com o passar dos minutos, ante uma Grécia mais preocupada em não dar espaços, e só voltou a criar perigo aos 31 minutos, com um remate de meia distância de Ukra que passou perto do poste.

O lance veio abrir um período de maior dinamismo dos portugueses, que no último quarto de hora da primeira metade estiveram «em cima» dos gregos: Yazalde desperdiçou a melhor ocasião, aos 36 minutos, permitindo a «mancha» do guarda-redes adversário.

A turma portuguesa voltou a entrar melhor na segunda parte, com Ukra a colocar à prova Bampaniotis com um remate em jeito (47’), antes de Rui Pedro abrir o activo, cabeceando após centro bem medido de Pereirinha, aos 50 minutos.

Em vantagem, a equipa lusa recuou um pouco mas sempre com o controlo da partida e, aos 74 minutos, conseguiria aumentar a vantagem: Yazalde, isolado por João Aurélio na meia esquerda, finalizou com classe ante a saída do guarda-redes grego.

Até ao final do encontro, Portugal, então já com Rabiola, mais um atleta «rubronegro», jogando em contra-ataque, podia ter ampliado o marcador, nomeadamente por Yazalde (77’) e Pedro Moreira (80’), em tentativas negadas por Bampaniotis.

No segundo minuto de descontos, num momento de pressão final, a Grécia reduziu a desvantagem, por Elini Dimoutsos, num bonito remate «em arco».

O seleccionador nacional, Oceano Cruz, ficou descontente com o golo grego: “Merecíamos ganhar por mais golos de diferença, foi pena que, com o jogo completamente controlado em 2-0 e o adversário nas ‘cordas’ tivéssemos permitido o golo deles, que foi inteiramente imerecido.”

Sobre a qualificação, o técnico português afirma que a equipa vai fazer tudo o que estiver ao seu alcance para permanecer na «corrida» pela qualificação até final.

“Foi um passo importante. Sabíamos o que tínhamos de fazer neste jogo e o que vamos ter de fazer nos próximos jogos. Passa tudo por vencer e foi isso que fizemos, nesta primeira de quatro finais”, frisou o técnico português.

“Foi uma jornada proveitosa. Neste momento, o que depende de nós é ganhar os jogos que faltam. Se os adversários perderem pontos, melhor, mas isso não conseguimos controlar”, disse.

“No que conseguimos controlar, os nossos jogos, vamos fazer tudo o que for possível para estar na corrida até final da qualificação. Vamos ver nos últimos jogos se estaremos nessa corrida mas eu acredito que sim”, acrescentou.