Estas festividades decorrem entre o Domingo de Páscoa e os quinze dias posteriores. A Festa da Mãe Soberana divide-se, portanto, em duas fases: a Festa Pequena e a Festa Grande. Num primeiro momento, que coincide com o Domingo de Páscoa, tem lugar a descida da imagem de Nossa Senhora, do Santuário (cerro) até à Igreja de S. Francisco.

Quinze dias depois realiza-se aquela que é considerada a Festa Grande. É o regresso ao seu Santuário que, a poente, se ergue sobranceiro a toda a cidade.

De salientar que nesta manifestação de grande culto pela Fé, existem duas vertentes distintas: a religiosa, no seu mais sentido significado; e a profana, na mais ampla e liberal exteriorização popular.